Хищник относится к представителям семейства и подсемейства «куньих». В нём он считается одним из самых крупных млекопитающих, наряду с выдрой и каланом. На первый взгляд он похож на неуклюжего миниатюрного медвежонка, однако на самом деле это кровожадное чудовище, легко расправляющееся с врагами, которые во много раз больше него по габаритам.
Герой одноимённого популярного фильма был известен людям ещё с древних времен, однако даже в 21 веке учёные ещё много чего не знают о нём. Он всегда считался агрессивным, безжалостным и свирепым монстром, нападающим на всё, что движется. В основном его недолюбливают фермеры, которые страдают от непрекращающихся убийств домашнего скота этими животными.
В природе у этих прирождённых одиночек практически нет ни врагов, ни друзей. Четвероногое ведёт себя очень уверенно, агрессивно и несколько нагло, не упуская возможности ввязаться в драку. Можно подумать, что оно напрочь лишено инстинкта самосохранения.
Но не стоит держать на этого зверя зла, ведь его по праву можно назвать лесным санитаром. Питаясь падалью, слабыми и больными животными, он предотвращает распространение опаснейших инфекций.
Внешний вид и особенности
По размерам хищника можно сравнить с увесистой собакой. Длина среднестатистической особи не превышает одного метра, рост варьируется в пределах полуметра, а весит она около 15-20 килограммов. Эти существа – гордые обладатели красивой шерстки и пушистого двадцатисантиметрового хвоста.
Морда этого хищника очень схожа с медвежьей. Голова достаточно объёмная для своего небольшого туловища. Сверху красуются аккуратные ушки, несколько закругленные на концах. Черноокая красавица имеет плотное и приземистое тело, держащееся на коротких и толстых ногах. Её ступни достигают 10 сантиметров в диаметре. На каждой квадратной лапке по пять пальцев, вооружённых цепкими и острыми когтями закругленной формы. Передние конечности немного короче задних. В целом, она выглядит непропорциональной, однако это не мешает ей ловко прыгать, быстро бегать, плавать и искусно лазать по деревьям не хуже белки. Невероятная выносливость позволяет бежать без остановки более 15 километров. Максимальная скорость бега – 50 км/ч. Обладает отличным слухом и неважным зрением – в точности, как медведь. Интересно, что у каждого представителя косматых чудиков уникальная грудная клетка, словно отпечатки пальцев. Общаются они при помощи звуков, напоминающих лай лисиц, но на несколько тонов ниже.
В тёплые периоды охотница покрыта редким мехом, подчеркивающим её несуразные пропорции тела, но с приходом холодов обрастает густой и тёплой шерстью. И стоит отметить, зимой она выглядит гораздо красивее, естественнее и воинственнее. Её окраска варьируется в темно-коричневых тонах. Иногда встречаются носительницы чёрного цвета. По обоим бокам протянулись широкие светлые полосы.
Ареал обитания
Росомахи распространены в России, странах СНГ, США, Канаде. Исключительный случай – Арктика.
Животные любят густые леса и кустарные местности, поскольку там есть много вариантов, где можно устроить себе жилище. Они стойко переносят самые холодные температуры, оставаясь на ногах даже при -50°C.
Наиболее любимы для них районы с высоким скоплением других млекопитающих, которые служат им пищей.
В нашей стране эти лохматые существа проживают преимущественно в тундре и тайге. В Америке они распространены в штате The Wolverine State, который в честь них получил своё название.
Из-за активной урбанизации, загрязнения окружающей среды и пожаров численность этих млекопитающих стабильно сокращается.
Образ жизни
Росомаху можно сравнить с хорошо обученным спецагентом : она коварна, умна и осторожна. Она с лёгкостью скрывается от объективов фотокамер, ведёт себя скрытно и выходит из убежища в основном по ночам. По этим причинам наблюдать за ней чрезвычайно сложно, из-за чего она до сих пор остаётся малоизученной.
Шерстяной защитник охраняет свою территорию как зеницу ока. Стоит отметить, что она у него довольно обширная и может достигать 1500 – 2000 квадратных километров. Он обязательно помечает её и старается оставаться в её границах. Несколько особей вряд ли поделят между собой одну территорию. В пределах своего участка млекопитающее кормится, плодится, живёт и умирает. Покинуть его оно может лишь под натиском сильной голодовки или стихийных бедствий.
Часто водится в областях высокой концентрации парнокопытных. Днём оно отдыхает, а после заката начинает поиски еды. Жилищем для него могут служить корни деревьев, скалистые ущелья, ямы и чужие норы.
Росомаха сторонится людей, но при необходимости может и напасть. При малейшем вмешательстве в естественную среду четвероногое торопливо уходит из опасной зоны.
Однако жители тундры настоятельно не рекомендуют как-либо связываться с этими хищниками, в том числе посещать места их проживания, поскольку взрослая особь с лёгкостью может напасть на человека и расправиться с ним.
Несмотря на это, в маленьком возрасте малыши абсолютно доброжелательны. Они охотно приручаются, не нападают и дрессируются. Но в цирках и зоопарках их можно встретить крайне редко, поскольку многолюдность они переносят очень тяжело.
В результате многочисленных исследований было выявлено, что на воле эти четвероногие живут порядка 10-13 лет. В зоопарках эта цифра может достигать 19 лет. Однако следует помнить, что они – жестокие хищники, предпочитающие свободу и одиночество. На воле их психологическое состояние намного спокойнее и уравновешеннее.
Питание и охота
Росомаха имеет огромный охотничий потенциал. Однако чаще всего она питается падалью и своими больными слабыми соседями. Её желудок может вместить до 2 кг мяса, а за день она может съесть половину своего веса.
Таёжная убийца поджидает жертву в засаде. Она может выслеживать её несколько дней подряд, неустанно наблюдая за ней днём и ночью. При атаке кусает противника за горло, что неминуемо приводит к смерти из-за разрыва сухожилия или же дробления трахеи. Своими мощными челюстями она способна раскрошить кость лося или горного козла.
Стоить отметить, что этот зверь очень жадный и своенравный, поэтому вряд ли станет делиться пищей с кем-либо. Был случай, когда он не побоялся вступить в драку с медведем. А вообще, он часто попадает в передряги с рысями, лисами, волками и пумами. Более того, он очень мешает охотникам, опустошая их ловушки и капканы.
Росомахи абсолютно всеядны. Они питаются растениями, мясом, мёдом, птичьими яйцами, рыбой. Их обедом также становятся олени, лоси, косули, зайцы, птицы мышевидные грызуны. Животные не побрезгуют подбирать остатки пищи за своими соседями. Зимой они мастерят специальные снежные хранилища для своих запасов.
Размножение
Росомахи становятся половозрелыми уже после достижения двухлетнего возраста. Брачный период продолжается с мая по август. Учёные отмечают, что пары взаимодействуют между собой лишь в течение маленького промежутка времени из-за большой склонности к полигамии. В дружном союзе новоиспеченная семья может прожить от нескольких дней до трёх недель.
Очень часто на одну самку приходится более одного самца. Дальнейшую судьбу обычно решает кровавый поединок, который может привести к героической гибели одного из претендентов на сердце прекрасной дамы.
Отличительной чертой этих млекопитающих является то, что имплантация эмбриона происходит спустя долгое время после спаривания. Деление яйцеклетки происходит только на седьмой-восьмой месяц после оплодотворения. После этого эмбрион развивается 30-40 дней и успешно появляется на свет примерно в феврале-марте.
Потомством они обзаводятся лишь один раз в несколько лет. За один раз на свет могут появиться от 1 до 4 детёнышей. Самка предварительно готовит укромном местечко из мха и мягкой травы, в котором в начале весны у неё родятся малыши.
Стоит отметить, что мамы строят сразу несколько дополнительных домиков, где в случае необходимости можно спрятаться. Самец совсем не интересуется семейными делами и практически никогда не навещает жильё. Однако бывали исключения, когда исследователи замечали следы самцов возле логова с выводом. Возможно, в некоторых популяциях папы помогают мамам заботиться об общем потомстве.
Новорождённые звери слепы и беспомощны. Их вес не превышает 100 граммов. Через месяц они начинаются видеть, а спустя ещё два маленькие разбойники постепенно выходят из берлоги. Первые 10 недель они кормятся исключительно молоком матери, а по истечении этого срока полностью меняют рацион.
На протяжении последующих двух лет они всюду следуют за матерью и учатся от неё выживанию и охоте. В итоге они набираются самостоятельности, покидают материнское гнездо и разыскивают собственную площадь для проживания. В противном случае они могут стать обедом даже для собственных родителей.
